Riada de Valencia 1957

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Riada de Valencia 1957

El 14 de octubre se cumplen años de la última gran riada de Valencia, la riada que supuso la mayor transformación de la historia moderna de la ciudad.

Este artículo es una recopilación de aquel suceso y sus consecuencias.

Los datos y la narración de los hechos han sido sacados principalmente del libro “

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  • Puentes urbanos

Riada de Valencia 1957

Valencia y el río Turia

Valencia es una ciudad con más de dos milenios de historia, fundada el año 138 a d. C. próxima al río Turia y no lejos del mar.

Es, por lo tanto, una de las ciudades más antiguas de España y su emplazamiento durante tanto tiempo aprovechó el inigualable recurso de las aguas del río pero, en cambio, también dio origen a un lento pero continuo ascenso del nivel de la llanura con los aluviones que el río acarrea durante las crecidas.

Como todas las ciudades construidas sobre una llanura aluvial (una llanura de inundación) sufre la eterna paradoja de un río que es fuente de vida y recurso económico inagotable a través de la agricultura y peligro siempre latente con sus inundaciones esporádicas pero que pueden causar daños muy graves, como en efecto ha ocurrido a través de su larga historia.

Para combatir los peligros de esas inundaciones se creó la Fábrica de Murs y Valls con la finalidad de construir los pretiles del río que comenzaron en el siglo XIV y terminaron en el siglo XVII.

Una obra monumental realizada con grandes bloques de piedra picada, elevadas varios metros por encima de los diques naturales del propio río y que hubiera servido para evitar la inundación de 1957 si se hubiera hecho mantenimiento del cauce durante unos tres siglos (XVII – XX), mantenimiento que significaba realizar una limpieza anual de los aluviones depositados en el cauce del río lo que, vista la historia de ciudades con un emplazamiento similar (Nueva Orleans, por ejemplo), ha resultado algo sumamente difícil de hacer.

Y en el caso de Valencia esta elevación del cauce quedó patente durante la inundación de 1957, cuando las alcantarillas funcionaban como surtidores en algunos puntos de la ciudad (calle Las Barcas, por ejemplo) al funcionar como vasos comunicantes en sentido inverso, es decir, del río a la ciudad; el nivel de las aguas en el cauce del río sobrepasó fácilmente los pretiles construidos, precisamente, porque el fondo del cauce había aumentado de nivel.

En una imagen de Street View de google maps del Puente del Real desde plaza de Tetuán puede verse como los vehículos que vienen desde el Puente del Real descienden hacia la plaza al quedar el puente a mayor altura.

Y si recordamos que este fue un puente sobrepasado por las aguas del río, nos explicamos inmediatamente el motivo de la inundación a través de las alcantarillas de la ciudad.

Y en el caso de la margen izquierda del río (ribera Norte) la situación producida por la riada fue mucho más grave porque la mayor parte de la inundación se dirigió hacia la izquierda, como corresponde a una localización en el hemisferio norte, donde el avance del cauce se produce hacia la izquierda y también las inundaciones tienen mayor importancia hacia este lado.

Otra imagen de Street View de Google maps nos muestra el Llano de la Zaidía y el puente de San José vistos desde la Calle Dr. Olóriz, que resultó la zona donde la inundación alcanzó su mayor nivel (4,20 metros).

Precisamente, la imagen está dirigida hacia el río en el punto donde la riada destruyó el dique artificial del río al llegar al Puente de San José que en la imagen aparece a la izquierda.

Vemos en el puente parte del pretil original del río (bloques de piedra picada) continuados por un pretil más bajo de construcción posterior (Malecón de la ribera izquierda desde la calle del Dr. Olóriz).

Riada de Valencia 1957

14 de octubre de 1957. La primera riada.

El sábado 12 de octubre de 1.957 estuvo lloviendo intensamente sobre la ciudad.

Al día siguiente, domingo 13 de octubre, amaneció desapacible aunque llovió poco y sin intensidad.

Aún así, aquel día el periódico Las Provincias ya anunciaba: “El cauce del Turia venía crecido, aunque no de modo alarmante”.

En algunos pueblos del interior de la provincia estaba lloviendo desde hacía treinta horas.

Lliria, Segorbe, Chelva, Requena y Buñol habían recibido precipitaciones de 500 litros en los últimos dos días.

Los ríos Palancia y Mijares en Castellón más el barranco del Carraixet y los ríos Magro y Turia en Valencia estaban creciendo de manera alarmante.

A las nueve y media de la noche del domingo 13 se recibieron las primeras llamadas de alarma en Gobierno Civil, anunciando desde Pedralba y Vilamarxant la crecida del río.

A las once de la noche se decidió dar la voz de alarma a la Guardia Civil, Policía, vigilantes y serenos de Valencia para que estuvieran en situación de alerta.

Curiosamente en Valencia no llovía en esos momentos.

Poco después de la medianoche del lunes 14 de octubre, los troncos flotantes empezaron a taponar los ojos de los puentes de la ciudad.

Las alarmas comenzaron a sonar y los guardias y vigilantes a alertar a la población.

Y entonces el Turia rompió el límite, el agua comenzó a desbordar el pretil del río y las primeras olas inundaron las calles.

Y en ese momento comenzó a llover con furia.

La gente comenzó a retroceder del río que crecía de forma amenazante.

Las aguas chocaban contra los puentes y hacían saltar olas de más de un metro.

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Entre las doce y la una de la madrugada el caudal creció más de dos metros y aumentó su furia.

A la una y media el Turia llevaba más de 1.000 metros cúbicos por segundo y el agua superaba por dos metros y medio su nivel habitual.

En la presa de Manises se informaba que el nivel del agua era siete metros superior al normal; en Mislata había triplicado su ancho natural.

El agua potable perdió presión y comenzó a manar sucia.

La electricidad faltó en la mayoría de los barrios.

Los teléfonos se colapsaron.

Docenas y docenas de tapas de alcantarillado fueron despedidas por los surtidores que comenzaron a vomitar agua sucia sobre las calles.

Gran parte Valencia quedó bajo el agua y la inundación se extendió desde el centro hasta el mar.

Curiosamente la plaza de la Virgen no se inundó, cosa que más adelante fue considerada milagrosa.

Pero tampoco la calle del Micalet, la plaza de la Reina ni el Palacio Arzobispal.

La Valencia romana quedó intacta: la colina primera de la ciudad demostró que sin duda sus fundadores sabían dónde situarse.

A las cuatro de la madrugada el Turia había llegado a su caudal máximo de 2.700 metros cúbicos por segundo.

A partir de ese momento el nivel de las aguas descendió lentamente durante las siguientes dos horas.

Sobre las seis se informaba que había bajado notablemente el nivel de la presa de Manises.

El máximo, ocho metros sobre el caudal normal, se había reducido a cuatro a las seis de la madrugada del lunes 14 de octubre, cuando empezaba ya a amanecer.

Valencia había quedado incomunicada, excepto por una línea telefónica exterior a través de Castellón con la cual se hicieron llegar los primeros informes a Madrid.

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La reacción comenzó a producirse a la mañana siguiente, antes fuera que dentro, porque en la ciudad había, sobre todo, un enorme asombro.

Faltaba luz eléctrica en casi todos los barrios y el suministro de agua potable se había interrumpido.

Las carreteras de Madrid, Barcelona y Albacete ofrecían serias dificultades de paso y no había ferrocarriles por el momento.

No se vendían periódicos en los kioscos que habían podido abrir.

Las escasas líneas de teléfono y telégrafos disponibles habían sido puestas al servicio de las autoridades.

Algunos puentes habían desaparecido, junto con parte del pretil de piedra del río y gran parte de la ciudad había sido dañada.

Pero lo peor aún estaba por llegar.

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La segunda riada

Hacia la una de la tarde, en Gobierno Civil y en el Ayuntamiento no había ninguna duda, una nueva inundación, mayor que la primera, se acercaba.

A partir de mediodía la confirmaron todos los puntos de referencia a lo largo del río, desde Pedralba hasta Vilamarxant.

El río iba mucho más alto que en la noche anterior, calculándose un caudal de 3.500 metros cúbicos por segundo.

La inundación tardó dos horas en recorrer esos últimos treinta kilómetros hasta el mar.

Sobre las dos de la tarde comenzó la segunda inundación, que pronto alcanzó 1,90 metros de altura en la calle Blanquerías.

A las dos y media de la tarde gran parte del ensanche volvía a estar inundado.

Y poco después comenzó a diluviar como pocas veces había sido visto.

Más de cien litros por metro cuadrado en apenas media hora.

Según se cuenta, llovió con furia y el agua no permitía ver una fachada desde la fachada contraria.

A las tres y media de la tarde el rio alcanzó su máxima amplitud inundando de nuevo barrios enteros.

Una parte de los muertos los había causado la primera avenida, pero la segunda hizo el mayor daño, alcanzando una altura metro y medio superior a la de la noche anterior.

Ahora cedieron los cimientos y cayeron casas y puentes.

Los únicos que resistieron fueron los cinco puentes clásicos.

Se calcula que el caudal del Turia sumado al del Carraixet superó los 6.000 metros cúbicos por segundo.

La zona inundada alcanzó las 2.200 hectáreas.

A las siete de la tarde el agua por fin bajó, dejando tras de sí muertos, destrucción y montañas de barro.

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Ayudas recibidas

La primera ayuda que llegó, en la mañana del 14 de octubre, fue un camión de pan procedente de Alcoi, al que luego se sumaron camiones de Sueca, Torrent, Gandía, Burjassot, La Vila Joiosa, Alzira, Altea y otros muchos, alcanzando un total de 40.000 raciones.

Los primeros bomberos del exterior que consiguieron entrar en la ciudad fueron los bomberos de Cartagena, seguidos por los de Alicante, Castellón, Zaragoza, Madrid, Murcia, Barcelona, Teruel y Albacete.

La primera ayuda oficial llegó del buque de la Armada “Sarmiento de Gamboa”, que estaba atracado en el puerto desde el viernes anterior.

A él se le sumaron otros seis buques de la armada: los cruceros “Canarias”, “Almirante Cervera”, y “Miguel de Cervantes”, el minador “Vulcano” y los destructores “Almirante Ferrándiz” y “Lepanto”.

A petición del embajador de EE.UU. en Madrid, el “Lake Champlain”, un portaaviones estadounidense que navegaba entre Barcelona y Palma de Mallorca, puso rumbo a Valencia donde llegó la mañana del día 16.

Los veinte helicópteros que portaba fueron los encargados de distribuir la ayuda.

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A lo largo de los siguientes días, semanas y meses fueron llegando alimentos y medicinas del resto del país.

El ejército se encargó de arreglar carreteras y restituir puentes.

También instaló cien barracones para acoger familias que no tenían dónde dormir.

También llegó ayuda de Holanda, Francia, Gran Bretaña, Italia y Portugal.

Poco a poco las donaciones y las recaudaciones solidarias se fueron multiplicando.

La ciudad de Argel donó un millón de francos, y también llegó dinero de Estados Unidos, Suecia y Uruguay.

En total se recaudaron unos 208 millones de pesetas, unos 120 procedentes de toda España, unos 67 millones en la provincia de Valencia y aproximadamente 20 millones de otros países.

Pero para recibir la ayuda oficial del Estado hubo que esperar hasta 23 de diciembre de 1.957, cuando se firmó oficialmente el “Decreto de Adopción de Valencia” con una dotación de 300 millones de pesetas, destinados tanto a la ciudad como al resto de pueblos afectados por la riada.

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Valoración de daños

Es difícil valorar de manera fiable el total de los daños producidos por la riada.

Oficialmente se contabilizaron 81 muertos, 52 en la ciudad de Valencia y 29 del resto de la provincia.

Extraoficialmente se considera que superó el centenar de fallecidos e incluso hay fuentes que aseguran que se alcanzaron los 300 fallecidos.

Se calcula que unas 800 viviendas fueron destruidas o tuvieron que ser derribadas y otras 300 sufrieron daños parciales.

Las pérdidas económicas en la industria, el transporte, la agricultura, etc., tampoco son claras, pero las cifras rondan entre los 3.200 y los 4.400 millones de pesetas.

La superficie inundada fue calculada en 2.211 hectáreas, pero la llamada “Batalle del Barro” se centró en unos 11.2 kilómetros cuadrados de zona urbana donde los militares se encontraron un promedio de 25 centímetros de barro.

Más de 3.000 soldados y 200 vehículos retiraron en los siguientes treinta días 370.950 toneladas de barro.

El balance total fue de 1.131.000 toneladas de barro retiradas.

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El Plan Sur

Ante el escenario provocado por la riada quedó claro que había que tomar alguna medida preventiva para evitar que se repitiera la situación en el futuro.

En 1.946 el Ingeniero de Caminos Eustaquio Berriochoa propuso un plan para resolver el problema de los más de 300 pasos a nivel de Valencia.

Su solución consistía en desviar el Turia por el sur y colocar las vías en paralelo al nuevo cauce, lo que supondría rediseñar toda el área metropolitana y establecer por el sur una doble barrera de vías y agua.

En aquel momento su propuesta fue desestimada por considerarse excesiva y grandilocuente, pero había llegado el momento de reconsiderarla.

Los encargados de preparar el proyecto fueron el Arquitecto Fernando Martínez García-Ordóñez y el ingeniero de Caminos Claudio Gómez Perreta.

El primer borrador del proyecto estuvo listo en enero de 1.958, cuando fue presentado al Ministro de Vivienda.

Incluía el desvío del río, la presa de Villamarchante, la reorganización ferroviaria y la recuperación de suelo con un presupuesto estimado de 5.000 millones de pesetas.

Y entonces el proyecto pareció guardarse en un cajón.

En junio de 1.958 un nuevo temporal provocó una riada en el Marítimo y otros barrios de la ciudad.

Muchos colectores y acequias estaban aún cegados por toneladas de barro reseco.

Esta situación provocó que el alcalde Tomás Trénor pronunciara un discurso muy crítico con el gobierno por su poca implicación.

La difusión del discurso fue prohibida y tiempo más tarde el alcalde fue cesado y sustituido, pero tuvo su efecto.

En julio Franco dio su aprobación al Plan Sur y el 28 de ese mes se aprobó por el Consejo de Ministros.

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Pero entonces vino un nuevo parón, hasta 1.961 la Solución Sur no se convirtió en Ley aprobada por las Cortes Españolas.

Y no fue hasta febrero de 1.965 cuando comenzaron las obras.

Con los años el Plan Sur se había ido modificando, incluyendo una renovación de la red de alcantarillado y nuevos puentes sobre el nuevo cauce (por ejemplo, inicialmente estaba previsto que la carretera de Madrid y las vías de FEVE lo cruzaran en vado, con el caos que eso produciría en caso de riada).

En 1.969 terminó la construcción del nuevo cauce, pero toda la Solución Sur no acabó hasta 1.972, con todos sus puentes, vías marginales y accesos ferroviarios.

Y precisamente el 18 de junio de 1.972, por primera vez una riada llenó el nuevo cauce de orilla a orilla.

En cuanto a la financiación de las obras, cuyo coste final ascendió a 6.067 millones de pesetas, el Estado corrió a cargo del 75%, el Ayuntamiento el 20% y la Diputación el 5% restante.

La parte correspondiente al Ayuntamiento fue pagada a lo largo de más de 20 años con la aplicación de impuestos especiales en la ciudad.

El más conocido es el recargo de 0.25 pesetas sobre los sellos de correos, pero hay que sumar el recargo de 0.50 sobre los telégrafos, el 25% sobre el consumo de alumbrado, el 100% sobre arbitrios extra, el 10% sobre el arbitrio de la riqueza urbana, el 15% sobre la rústica, el 40% sobre la licencia fiscal, el 3% sobre la estancia en hoteles, el 3% sobre la tarifa del servicio telefónico, el 10% sobre el impuesto de lujo y tasas especiales de aparcamiento y circulación de vehículos.

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El destino del viejo cauce del Turia

En 1.970, con las obras en su tramo final, se empezó a plantear cual sería el destino del viejo cauce del Turia que atravesaba la ciudad.

En 1.971, con la reforma del PGOU de Valencia para adaptarse al Plan Sur y a instancias del Ministerio de Obras Públicas (el viejo cauce era propiedad estatal en esos momentos), se proyectó que el espacio del cauce fuera ocupado por una autopista de 28 metros de ancho y todas las conexiones para distribuir el tráfico por la ciudad.

Dicha autopista sería el final del la autopista de Madrid a Valencia, que llegaría así hasta el mar.

A lo largo de los dos siguientes años se produjo una gran campaña de protesta contra esta solución, exigiendo que el cauce se convirtiera en una zona verde de la ciudad.

Finalmente Obras Públicas desistió de su idea original y el Ayuntamiento acordó destinar el viejo cauce a zona verde, modificando el PGOU y pidiendo al estado su propiedad.

En noviembre de 1.976, durante la primera visita del Juan Carlos I como jefe del Estado, se donó la titularidad del viejo cauce a la ciudad.

Tuvo que esperarse hasta 1.981 para que el Ayuntamiento firmara el contrato con Ricardo Bofill por valor de 12 millones de pesetas por el cual se desarrollaría el plan urbanístico del viejo cauce.

El proyecto fue presentado en 1.982 y su realización se ha alargado hasta la actualidad, quedando pendiente la conexión del ahora llamado Jardín del Turia con el Puerto y el mar.

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¿Puede volver a ocurrir?

La de 1.957 no fue la primera riada de Valencia ni será la última.

Existen riadas documentadas desde el siglo XIV: en 1.321, 1.328, 1.340, 1.358, 1.406, 1.427, 1.475, 1.517, 1.540, 1.581, 1.589, 1.590, 1.610, 1.651, 1.672, 1.731, 1.776, 1.783, 1.845, 1.860, 1.864, 1.870, 1.897, 1.957 y otras menores.

Con estos antecedentes es seguro que en el futuro habrá nuevas crecidas del río Turia.

La capacidad del nuevo cauce, según los técnicos durante su construcción, alcanza los 5.000 metros cúbicos por segundo.

La Confederación Hidrográfica del Júcar considera que su capacidad se queda en 4.000 m3/s.

El caudal de la riada de 1.957 fue de unos 3.500 m3/s, pero se afirma que tuvo picos de hasta 4.200 m3/s.

La capacidad está por lo tanto muy ajustada.

Por ello se han tomado medidas como la de prohibir grandes edificaciones en el antiguo cauce del río o seguir construyendo los puentes necesarios para cruzarlo, por si llegado el caso las aguas volvieran a su cauce natural.

Fuentes consultadas:

Bibliografía

  • Albert Ribera Lacomba. Valencia romana, puerto fluvial y marítimo. Instituciones portuarias y vocación comercial.

  • Hasta aquí llegó la riada. Francisco Pérez Puche.

  • Isidro Planes. Sucessos fatales desta ciudad, y Reyno de Valencia o Puntual Diario de lo sucedido en los Años de 1.705, 1.706 y 1.707

  • Los Poblados Marítimos. Inmaculada Aguilar y Amadeo Serra

  • Nomenclator de las puertas, calles y plazas de Valencia: con los nombres que hoy tienen y los que han tenido. 1.873. Manuel Carboneres Quiles

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